SCHWERDFEGER Jean-Ferdinand-Joseph

Jean-Ferdinand-Joseph Schwerdfeger (1734 - 10 mars 1818) Ébéniste. Paris. Maître le 26 mai 1786. il était Allemand établi à Paris sous le règne de Louis XVI. Il est l'auteur du célèbre cabinet serre-bijoux en acajou, qui fut fait pour Marie-Antoinette.

La vie de Jean Ferdinand Schwerdfeger est trés peu connue. On sait toutefois que cet ébéniste, d'origine allemande, séjournait à Paris en 1760, ayant été témoin au mariage de son compatriote et confrére Jean Stumpff, à l'ambassade de Suède à Paris. A cette époque en effet, de nombreux artisans allemands émigraient à Paris pour fuir la situation économique en difficulté de leur pays ainsi que les contraintes des guildes allemandes. Il s'installa rue Saint Sébastien, obtint sa maîtrise en 1786 et fut l'un des plus importants ébénistes de la période Transition, entre le style Louis XVI et le style Empire. Il se spécialisa dans les boîtes de pendules en acajou, de toutes dimensions, d' un caractère trés original, souvent de formes un peu lourdes, mais toujours exécutées de manière parfaite. Un an seulement aprés l'obtention de sa maîtrise, la ville de Paris lui commanda une armoire à bijoux pour offrir à la reine Marie Antoinette. Cette oeuvre célèbre, que l'on peut admirer actuellement dans la chambre de la reine au Château de Versailles, quoiqu'au goût germanique assez pesant, est d'une immense richesse, faite en acajou incrusté de nacre, de panneaux peints, de plaques de porcelaine de Sèvres et de bronzes luxueux. Les autres oeuvres connues de Schwerdfeger, une commode, un secrétaire, une petite table à écrire et une console sont d'une facture plus simple mais toujours d'une exécution parfaite et d'une grande originalité. A la différence de la majorité des ébénistes du XVIIIe siécle qui utilisaient un fer d'un seul tenant, Schwerdfeger signa ses ouvrages soit en détachant les lettres, soit simplement à l'encre. Il mourut en 1818 à l'hôpital Saint Antoine à Paris et son atelier fut repris par un de ses fils, Christophe.

Pierre Lemaitre
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